Epstein Island: Wo Little St. James liegt und was dort steht

Wo liegt Epstein Island? Lage und Größe von Little St. James

Little St. James liegt vor der Südostküste von St. Thomas, der Hauptinsel der U.S. Virgin Islands, und gehört zum Unterbezirk East End von St. Thomas ^1,10. Direkt nordwestlich liegt die größere Nachbarinsel Great St. James; beide Inseln liegen nahe Red Hook und Cabrita Point am East End ^10,11. Kartendienste geben die Position mit etwa 18,300 Grad Nord und 64,825 Grad West an; der amtliche Name in der Ortsnamendatenbank der USA lautet Little Saint James Island ¹².

Wie weit die Insel von St. Thomas entfernt ist, hängt vom Bezugspunkt ab, und die Angaben gehen auseinander: AP (2019) und die New York Times (2023) schreiben von etwas mehr als einer Meile südöstlich von St. Thomas, CBS News von etwa zwei Meilen vor der Küste, ein Charteranbieter von rund drei Meilen; das entspricht etwa zwei bis fünf Kilometern ^3,13,1,14.

Auch die Fläche ist nicht einheitlich belegt. Die meisten Berichte nennen 70 bis 72 Acres, also rund 28 bis 29 Hektar; das Verkaufsexposé von 2022 gab 71,6 Acres an, die Virgin Islands Daily News nach Behörden- und Gerichtsakten 71,5 Acres, AP schrieb 2019 von rund 75 Acres ^1,15,16,3. Great St. James ist mit etwa 160 bis 165 Acres (65 bis 67 Hektar) mehr als doppelt so groß; zusammen kommen beide Inseln auf mehr als 230 Acres ^6,17.

Little St. James ist hügelig. Der gestreifte Bau steht auf einem Aussichtspunkt am Südostrand, und Kartendienste geben den höchsten Punkt mit etwa 25 Metern über dem Meer an; eine amtliche Höhenmessung liegt nicht vor ^4,12. Das Klima ist tropisch mit Passatwinden: Die Tourismusbehörde der USVI nennt für den Winter Höchstwerte um 29 Grad Celsius, für den Sommer um 32 Grad; die Hurrikansaison dauert von Juni bis November, mit dem höchsten Risiko im September und Oktober ¹⁸. Die Gewässer um Great St. James bilden das St. James Marine Reserve, eines der drei Schutzgebiete der St. Thomas East End Reserves ¹⁹.

Politisch sind die U.S. Virgin Islands ein nicht inkorporiertes, organisiertes Außengebiet der Vereinigten Staaten. Die USA kauften St. Thomas, St. John und St. Croix 1917 für 25 Millionen US-Dollar von Dänemark, die Übergabe fand am 31. März 1917 statt; Hauptstadt ist Charlotte Amalie auf St. Thomas ^20,21.

Eine Landebahn gibt es auf Little St. James nicht, die Insel ist nur per Boot oder Hubschrauber zu erreichen. Epsteins Flugzeuge landeten auf dem Cyril E. King Airport, dem einzigen Flughafen von St. Thomas; von dort flogen Passagiere per Hubschrauber zum Helipad der Insel, während ein Schiff mit der Aufschrift 'LSJ' Personal und Vorräte von St. Thomas herüberbrachte ^22,17. Strom kam ab etwa 2005 über ein Unterseekabel für Strom und Glasfaser von Cabrita Point auf St. Thomas, das Epstein bei der Wasser- und Stromgesellschaft WAPA bezahlte; Trinkwasser liefert eine eigene Entsalzungsanlage ²³.

Was auf der Insel steht: Haupthaus, Gästevillen und der gestreifte Pavillon

Das Verkaufsexposé vom März 2022 beschrieb Little St. James als bebaut mit einem Hauptkomplex, vier Gästevillen, einem Helipad, einem privaten Anleger, einer Tankstelle, einer leistungsfähigen Wasseraufbereitung, zwei Pools, einem Fitnessraum, einer Tiki-Hütte sowie Wartungs- und Aussichtsbauten ^6,15. Satellitenbilder aus dem Jahr 2023 zeigen außerdem Tennisplätze; Fox News dokumentierte 2019 einen überdachten Bootsanleger und Steinwege ^24,25.

Die Größe des Haupthauses ist unterschiedlich belegt. Genehmigungsakten der Umweltbehörde DPNR, die NBC News einsah, nennen für das ursprüngliche Haus 8.124 Quadratfuß und einen 2007 beantragten Anbau von 16.747 Quadratfuß; Berichte über die FBI-Durchsuchung im August 2019 sprechen von rund 24.000 Quadratfuß mit zwei Pools und Spa ^4,26. AP beschrieb ein Steinhaus mit cremefarbenen Wänden und leuchtend türkisfarbenem Dach, umgeben von Personalquartieren und weiteren Bauten ²⁷.

Das bekannteste Gebäude ist der weiße Kubus mit breiten blauen Streifen auf einer Anhöhe am Südostrand. DPNR genehmigte ihn 2010 als Musikpavillon; die eingereichten Zeichnungen zeigten einen achteckigen Bau von 3.500 Quadratfuß mit Konzertflügel, und Arbeiter beschrieben gegenüber AP einen Musikraum mit akustischen Wänden ^4,27. Gebaut wurde etwas anderes: ein rechteckiger Bau ohne Fenster an der Front, für den NBC in den Akten weder eine Abnahme noch eine Genehmigung der ausgeführten Form fand ⁴. Bis 2017 trug er eine goldene Kuppel. 2019 war sie verschwunden, und die Berichte über den Grund gehen auseinander: AP schrieb, sie sei in der Hurrikansaison 2017 weggeflogen, NBC zitierte Anwohner mit Hurrikan Maria, eine von anderen zitierte Boulevardmeldung behauptet, Personal habe sie vor dem Sturm abgenommen ^27,4,28.

Hurrikan Irma zog am 6. September 2017 als Sturm der Kategorie 5 über die nördlichen Jungferninseln, das National Hurricane Center sprach von 'widespread catastrophic damage' auf St. Thomas und St. John; zwei Wochen später, am 20. September 2017, traf Hurrikan Maria die USVI ^29,30,31. Welche Schäden die beiden Stürme auf Little St. James über die Kuppel hinaus anrichteten, ist nicht dokumentiert.

Zur Ausstattung gehörten zwei große Vogelstatuen am Weg vom Anleger zum Haus, eine lebensgroße Kuhstatue, hohe Palmen rund um die Insel und zwei große US-Flaggen an beiden Enden ^23,28. Videos, die Eindringlinge Anfang 2026 filmten und die NBC News prüfte, zeigen den gestreiften Bau übermalt und mit Brettern verschlossen; wann und auf wessen Anordnung das geschah, ist nicht belegt ¹¹. Jedes Gebäude im Einzelnen, samt Baugeschichte und dem, was nicht belegt ist, steht im Artikel Karte und Gebäude von Epstein Island.

Auf Great St. James ließ Epstein ab 2016 Straßen, ein Helipad und Anlegestege ohne die nötigen Genehmigungen anlegen. DPNR setzte 2016 Geldbußen von 280.000 US-Dollar an, die im Vergleich auf 70.000 US-Dollar gesenkt wurden, und erließ am 21. Dezember 2018 einen Baustopp; bei Epsteins Tod im August 2019 war dort kein Gebäudekomplex fertiggestellt ^5,25,6.

Wem gehörte und gehört Epstein Island? Besitz von 1998 bis 2026

Im April 1998 kaufte die Holding L.S.J. LLC, deren einziges Mitglied laut Grundbuchunterlagen Jeffrey Epstein war, Little St. James für 7,95 Millionen US-Dollar; Epstein gab die Insel später als seinen Hauptwohnsitz an ^4,35.

Im Januar 2016 kam Great St. James dazu. Über die Gesellschaft Great St. Jim LLC erwarb Epstein 15 Parzellen für zusammen 22,5 Millionen US-Dollar, aufgeteilt in 17,5 Millionen am 18. Januar und 5 Millionen am 21. Januar 2016; sein Name erschien jahrelang nicht in den öffentlichen Eigentumsunterlagen ^5,15,16.

Epstein starb am 10. August 2019 im Alter von 66 Jahren in Untersuchungshaft in New York, wo er nach einer Anklage der Bundesstaatsanwaltschaft auf seinen Prozess wartete; die Gerichtsmedizin der Stadt New York stellte am 16. August 2019 Suizid als Todesart fest ³⁶. Zwei Tage vor seinem Tod hatte er ein Testament unterzeichnet, das Vermögen von mehr als 577 Millionen US-Dollar auswies, darunter Immobilien in den Virgin Islands, und alles einem Trust namens 'The 1953 Trust' zuwies; der Nachlass wird vor dem Superior Court der Virgin Islands abgewickelt ³⁷.

Am 15. Januar 2020 verklagte die Regierung der USVI, vertreten durch Generalstaatsanwältin Denise N. George, den Nachlass vor dem Superior Court (Az. ST-20-CV-14). Die Klage stützte sich auf das Gesetz gegen kriminell beeinflusste Organisationen (CICO) und das Gesetz gegen Menschenhandel, warf dem Nachlass vor, beide Inseln seien über mehr als zwei Jahrzehnte Basis eines Menschenhandelsunternehmens gewesen, und verlangte unter anderem die Einziehung beider Inseln ^38,39.

Am 1. Dezember 2022 gab George einen Vergleich bekannt: Der Nachlass, die beiden Testamentsvollstrecker und die von Epstein gegründeten Gesellschaften zahlen 105 Millionen US-Dollar in bar sowie die Hälfte des Erlöses aus dem Verkauf von Little St. James, dazu 450.000 US-Dollar für Umweltsanierung auf Great St. James, und geben Steuervergünstigungen von mehr als 80 Millionen US-Dollar zurück ^39,40. Der Erlösanteil fließt in einen Fonds der Regierung für Programme und Einrichtungen, die Betroffene von sexueller Gewalt und Menschenhandel auf den Inseln unterstützen; der Nachlass musste beide Inseln an unabhängige Dritte verkaufen ^39,40.

Schon am 23. März 2022 hatte der Nachlass beide Inseln zusammen für 125 Millionen US-Dollar zum Verkauf gestellt, um offene Klagen zu erledigen und die laufenden Kosten zu decken; Fortune zitierte Schätzungen, die den Wert eher bei 86 Millionen sahen ^6,41. Am 3. Mai 2023 gab SD Investments LLC, ein Investmentunternehmen unter Führung von Stephen Deckoff, den Kauf beider Inseln bekannt. Den Preis von 60 Millionen US-Dollar, rund 52 Prozent unter dem Angebotspreis, meldete zuerst Forbes; die New York Times, CNBC und St. Thomas Source bestätigten ihn ^2,13,42.

Deckoff lebt seit 2011 in den USVI, auf St. John, und erklärte, er habe Epstein nie getroffen und die Inseln vor dem Verkaufsangebot nie betreten ^7,42. Die Hälfte des Erlöses, etwa 30 Millionen US-Dollar, sollte laut Berichten in den Fonds der USVI-Regierung gehen; wie der Preis auf die beiden Inseln aufgeteilt wurde, geht aus den Quellen nicht hervor ^13,42. Eingetragene Eigentümerin von Little St. James ist nach Gerichtsunterlagen vom Mai 2026 die in Delaware registrierte LSJVI, LLC, die Deckoff und SD Investments zugeordnet wird ^32,43. Alle Stationen mit Datum stehen in der Zeitleiste von Epstein Island.

Epstein Island heute: Resortpläne, ein Bauantrag und der Stand im September 2026

Mit dem Kauf kündigte SD Investments im Mai 2023 ein 'state-of-the-art, five-star, world-class luxury 25-room resort' an, das 2025 eröffnen sollte; Architekten und Ingenieure seien beauftragt ^7,17.

Der Zeitplan hielt nicht. Ein Vergleich von Satellitenbildern der Jahre 2019 bis 2025, den The Telegraph im August 2025 veröffentlichte, fand auf Little St. James kaum Veränderungen: Haupthaus, Pools, Gästevillen und Helipad wie 2019, ein kleiner neuer Bau am Strand, ein weiterer in Richtung Anleger, ein Süßwasserreservoir, das nach fast völligem Austrocknen wieder gefüllt war. Charterunternehmer sahen auf keiner der Inseln Bauarbeiten, und die Regierung der USVI erklärte, keine Bauanträge erhalten zu haben ⁹.

Der einzige bekannte Bauantrag des neuen Eigentümers stammt vom Dezember 2025: ein Antrag auf eine Hauptgenehmigung der Küstenzonenverwaltung (CZM) für ein 8.800 Quadratfuß großes Lagerhaus aus Beton mit einer Zisterne unter dem Boden, das ein bestehendes Lagerhaus mit Metallrahmen ersetzen soll. CZM-Direktor Marlon Hibbert erklärte am 5. Februar 2026, der Antrag sei unvollständig, weil keine Umweltprüfung vorliege ^33,10.

Im März 2026 sagte ein Sprecher der DPNR, die Behörde habe für keine der beiden Inseln Resortpläne erhalten; im Mai 2026 hieß es von einem Sprecher der Eigentümerseite, es gebe 'no further comment on development at this time'; Newsweek berichtete am 10. September 2026, das Resort sei noch nicht gebaut ^11,32,8. Ein Weiterverkauf, ein neues Verkaufsangebot oder eine förmliche Aufgabe der Pläne sind bis Mitte September 2026 nicht gemeldet.

Zum Zustand der Anlage gibt es zwei jüngere Bildquellen. Fotos und Videos, die die Regierung der USVI 2020 im Zuge ihrer Klage aufnahm und die die Demokraten im Aufsichtsausschuss des Repräsentantenhauses am 3. Dezember 2025 veröffentlichten, zeigen Außenansichten, Poolbereich, Helipad und Küste, Innenräume, den gestreiften Bau, den Anleger und ein Schild 'no trespassing' am Strand, ohne Personen ⁴⁴. Videos von Eindringlingen aus dem Frühjahr 2026 zeigen den gestreiften Bau übermalt und verschlossen sowie weiße Statuen auf dem Gelände; Newsweek berichtete von aktivem privatem Sicherheitsdienst ^11,24.

Kann man Epstein Island besuchen? Vom Boot ja, an Land nein

An Land gehen darf niemand. Little St. James ist Privatbesitz ohne öffentlichen Anleger und wird von Hausmeistern und Wartungspersonal bewohnt ³². Charter- und Ausflugsboote von St. Thomas fahren regelmäßig an der Insel vorbei und ankern in der Christmas Cove auf Great St. James; vom Wasser aus sind beide Inseln zu sehen, das Anlanden ist verboten ^45,9.

Nach einer Festnahme Ende April 2026 und einer gefilmten Landung am 28. April 2026 verklagte die Eigentümerin LSJVI, LLC Anfang Mai 2026 mehrere Eindringlinge vor dem Superior Court wegen Hausfriedensbruchs, zivilrechtlicher Verschwörung und Besitzstörung und verlangte Schadenersatz sowie die Herausgabe von Einnahmen aus den Aufnahmen. Ein Sprecher sprach von einem 'alarming increase' an Eindringlingen; wer über den Strand hinausgehe oder ein Gebäude betrete, werde ausnahmslos verfolgt ^32,43. Der Virgin Islands Code stellt unbefugtes Betreten fremden Grundes unter Strafe (14 V.I.C. § 1741 und § 1747) ^46,47.

Strände sind in den USVI bis zur Hochwasserlinie öffentlich; die 'privaten Strände' im Verkaufsexposé sind eine Werbeaussage, kein Rechtsstatus ⁶. Nach dem Open Shoreline Act bleiben auch die Strände und die Christmas Cove auf Great St. James zugänglich, was Epsteins Bauantrag von 2017 ausdrücklich anerkannte; alles jenseits des Uferstreifens ist Privatgrund ^6,48.

Drohnenflüge fallen in den USVI unter die Regeln der US-Luftfahrtbehörde FAA. Die Hafenbehörde Virgin Islands Port Authority stellt klar, dass weder sie noch die Tower der Flughäfen Drohnengenehmigungen erteilen; gewerbliche Piloten brauchen eine Luftraumfreigabe der FAA ⁴⁹.

Gut zu wissenWer die Inseln sehen will, bucht eine Tagestour ab St. Thomas, die in der Christmas Cove ankert; Little St. James selbst bleibt tabu.