¿Se puede visitar la isla de Epstein? Ley, excursiones en barco y los casos de 2026

Una isla privada con playa pública

Little St. James pertenece desde 2023 a una empresa del inversor Stephen Deckoff. No hay muelle público, hay personal de mantenimiento en la isla y la propiedad lleva a los intrusos ante los tribunales ¹.

Al mismo tiempo rige una norma territorial que sorprende a muchos visitantes: las playas son públicas. El programa de gestión de la zona costera lo dice sin rodeos, no se pueden cercar y el público tiene derecho a estar en ellas y usarlas con fines recreativos ⁵. La ley costera de 1978 describe ese derecho como algo que el público ya tenía ⁵.

Hasta dónde llega ese derecho lo fija el reglamento de la zona costera: la orilla va desde la línea de bajamar cincuenta pies tierra adentro, o hasta el límite exterior de la vegetación natural continua, o hasta una barrera natural, lo que resulte más corto ¹¹.

La ley anterior tiene nombre propio: Open Shorelines Act, título 12, secciones 401 a 407 del código territorial. Reconoce al público el derecho a usar cualquier orilla y la sección 402 define esa franja con el mismo cálculo, tal como la citan hoy las agencias, por ejemplo en el reglamento de vendedores de playa de febrero de 2026 ^15,14.

A esa ley le faltan tres cosas, y lo dice la propia agencia: no regula cómo se garantiza el acceso, no fija sanción para quien lo bloquee y no designa autoridad que investigue ¹⁵. Un derecho en la orilla no es derecho de paso por finca ajena, así que en una isla sin muelle la única vía legal es por mar ¹⁵.

Esa línea es la clave. La franja junto al agua no es lo mismo que el recinto que queda detrás. Un portavoz de la propiedad lo dejó por escrito: pasar de la playa, entrar en cualquier estructura o manipularla se persigue sin excepciones ¹.

Además no hay forma cómoda de llegar. La isla no tiene pista de aterrizaje, solo se llega en barco o en helicóptero, y ningún ferry la cubre ¹⁰.

Conviene saberLa playa es pública, el camino por terreno ajeno no. En una isla privada solo queda la aproximación por mar.

Quién decide: DPNR, CZM y los límites del control

Dos siglas recorren los expedientes. DPNR es el departamento de Planificación y Recursos Naturales, y CZM su división de zona costera: deciden sobre obras junto al agua, el acceso a la orilla y las reservas marinas ^5,16.

Su herramienta es el permiso. En proyectos grandes la comisión puede exigir un camino público hasta la orilla, valorando si invitaría a entrar en la finca privada ¹¹. Una obra comercial en la orilla solo se aprueba con servidumbre de acceso ⁵.

Su evaluación para 2023 a 2025 llama insuficientes esas reglas, dice que le han atado las manos a la división y recuerda dos reformas fallidas ¹⁵.

Para las islas el expediente es corto. Desde diciembre de 2025 consta una solicitud, una nave de 8.800 pies cuadrados, incompleta en febrero de 2026 ⁹. Las anteriores a la venta de 2023 caducaron solas ²². Su actuación en la isla vecina está en Great St. James.

Qué cuesta el allanamiento según 14 V.I.C.

Entrar en terreno ajeno está en el título 14, capítulo 87 del código territorial. La 1741 es el tipo básico: entrar sin consentimiento del dueño se castiga con hasta 50 dólares, 30 días de arresto o ambas ¹³.

La 1747 es la dura: usar fuerza para entrar o retener terreno, o entrar en domicilio ajeno, hasta 200 dólares, un año o ambas ¹³. La 1742 cubre la entrada para llevarse o dañar bienes ¹³.

Esas cifras vienen de otra época. La vía cara es la civil: la demanda de mayo de 2026 alega conspiración, allanamiento y perturbación, y reclama indemnización más la entrega de lo ganado con las grabaciones ¹⁹. Lo penal y lo civil corren en paralelo ^3,19.

Qué ofrece de verdad una excursión en barco

Los barcos chárter y de excursión de St. Thomas pasan con regularidad frente a Little St. James, y la isla se ve bien desde el agua ⁸. La parada habitual está al lado: Christmas Cove, en Great St. James, es un fondeadero conocido para hacer esnórquel ⁸.

Esas aguas tienen sus propias reglas. La zona de Great St. James está declarada reserva marina y santuario de vida silvestre, una de las tres del este de St. Thomas, y la pesca allí es limitada y requiere permiso ⁶.

Las tres se conocen como STEER y suman 9,6 kilómetros cuadrados de manglares, salinas, lagunas y arrecifes ⁶. Una base de datos de áreas protegidas sitúa la parte de Great St. James en unos siete kilómetros cuadrados y califica su protección de muy restrictiva ¹⁷.

El detalle está en el reglamento territorial sobre santuarios marinos, de abril de 2021. En la reserva de St. James es ilegal extraer fauna sin autorización; con permiso caben tres cosas: recolección científica, atarraya para carnada con malla de un cuarto de pulgada a cincuenta pies de la orilla, salvo en Cow and Calf, y sedal ¹⁶.

Una excursión es, por tanto, una pasada frente a la costa, no un desembarco. Operadores de la zona contaron en el verano de 2025 que no veían obras en ninguna de las dos islas ⁸.

Reglas para navegantes frente a Little St. James

Aquí se superponen tres órdenes: el del agua, el de la reserva y el de la finca desde la orilla hacia dentro ^16,1.

• Pasar cerca y grabar desde el agua está permitido ⁸.
• Se fondea en Christmas Cove ⁸.
• Nada de extraer fauna en la reserva de St. James; el sedal exige permiso ¹⁶.
• Atarraya solo con permiso y para carnada, a cincuenta pies de la orilla y nunca en Cow and Calf ¹⁶.
• La franja pública acaba a cincuenta pies de la bajamar o en la vegetación continua ^11,14.
• Pasada esa línea empieza la finca y la propiedad persigue cada entrada ¹.
• Neumática, moto acuática o nadar no cambian nada: fueron las vías de 2026 ^3,19.

Lo que ocurrió en 2026 con quienes lo intentaron

Desde que la isla se convirtió en escenario de vídeos virales, los incidentes se acumulan. NBC News informó en marzo de 2026 de que creadores de contenido la buscan para grabar material para las redes ².

El 1 de marzo de 2026 la cosa se descontroló. Según la policía, la administradora de la isla habría perseguido en barco a dos hermanos que grababan, habría apuntado a uno de ellos con una réplica de arma, lo habría llevado atado hasta la isla y habría tirado al mar las tarjetas de memoria de un dron. Se le imputaron detención ilegal, secuestro, agresión en tercer grado y daños ³.

A finales de abril de 2026 detuvieron a un hombre que fotografiaba el recinto. Después contó a la prensa que lo habían atado con cinta adhesiva y encerrado en una habitación muy caliente hasta que llegó la policía ^3,4.

En mayo de 2026 la parte propietaria acudió al Tribunal Superior de las Islas Vírgenes y demandó a presuntos intrusos por daños y perjuicios. La demanda describe una escena creciente de exploradores urbanos, influencers y videógrafos que quieren sacar partido de la fama del lugar ¹.

La demanda señala dos hechos previos: la detención a finales de abril de un hombre que alquiló una neumática en St. John y un desembarco el 28 de abril de 2026 con creadores grabándose en tierra ¹⁹.

No quedó en una demanda. Un informe de agosto de 2026 sobre una investigación de Business Insider cuenta nueve videógrafos demandados por las dos islas ²⁰.

Las dos mitades importan para quien planee un viaje: la entrada se persigue y la situación sobre el terreno puede descontrolarse para todos.

Una advertencia recorre todo esto: son imputaciones, no sentencias. La administradora se declaró no culpable y la selección del jurado estaba fijada para el 4 de enero de 2027 ¹². Contra un empleado del departamento de policía, los cargos de agresión simple y alteración del orden se archivaron el 10 de agosto de 2026 tras un curso de control de la ira ¹².

Drones: el aire es federal, el suelo no

Los vuelos con dron en las Islas Vírgenes de EE. UU. siguen las normas federales de aviación. La autoridad portuaria aclara que ni ella ni las torres de sus aeropuertos pueden autorizar drones, y que los operadores comerciales necesitan autorización de espacio aéreo del regulador federal ⁷.

El regulador detalla qué implica: certificado de piloto remoto de la parte 107 y, en espacio aéreo controlado, autorización por el sistema LAANC o como solicitud aparte ¹⁸.

El espacio aéreo es competencia federal, el suelo no. Sobrevolar una isla privada no es por sí mismo allanamiento, pero aterrizar, entrar en el recinto o encararse con el personal vuelve a caer bajo la ley territorial ^7,1. Una autorización de vuelo no es permiso de entrada: despegar o aterrizar en finca ajena cae bajo las mismas secciones que cualquier paso desde la orilla ¹³.

El caso de marzo de 2026 muestra lo fina que es esa línea en la práctica: el dron voló, la reacción en el agua se descontroló y acabó en imputaciones penales ³.

Qué se ve hoy desde el mar

Poco ha cambiado desde 2019. Una comparación de imágenes de satélite entre 2019 y 2025 encontró solo diferencias menores: la casa principal, las piscinas, las villas de invitados y el helipuerto seguían igual, más una pequeña construcción en la playa y una ampliación hacia el muelle ⁸.

El edificio de franjas que corona la loma está pintado por encima y tapiado con tablones, mientras que varias estatuas blancas siguen repartidas por el terreno ². Cada construcción se ordena en el mapa y los edificios.

Una excursión en barco enseña un recinto cuidado pero parado, no un hotel. El resort anunciado no se ha construido y en febrero de 2026 la autoridad costera solo tenía una solicitud incompleta para una nave ⁹.

Por qué la isla atrae visitantes pese a la prohibición

El tirón nace de la escasez: sin hotel, sin visitas, sin acceso oficial y con pocas imágenes, cualquier grabación propia tiene valor de mercado ².

Hasta marzo de 2026 NBC News contó más de 15 vídeos de gente colándose en la isla, nueve de 2026, con llegada en moto acuática, con dron o a nado ².

A eso se suma el relato pegado al lugar: lo de los túneles y el edificio de franjas circula desde hace años sin confirmación oficial ². Lo que se sostiene está en los mitos, y el material oficial en los archivos.

El tercer motivo es el dinero, y la otra parte lo ha visto: la demanda apunta a los ingresos de las grabaciones ¹⁹.

El precio ya se ve. CBS News reunió en mayo de 2026 relatos de varios intrusos y describió el régimen de seguridad ⁴. Un portavoz habló de un aumento alarmante y dijo que cualquier paso más allá de la playa se perseguiría ¹.